La médiathèque de Saint-Joseph (La Réunion) questionne l’identité de l’architecture contemporaine réunionnaise, celle du Sud Sauvage plus précisément. Elle renvoie à des images, bloc de basalte, fagot de vétyver, géko, kalbanon mais surtout à des usages, reprenant la progressivité des séquences d’entrées traditionnelles, créant une progression entre l’espace public et celui de l’intime.
Le bâtiment intègre un rapport direct à l’extérieur, floutant ses limites avec l’intérieur. Seul moyen d’y réussir, la conception d’un bâtiment ouvert, passif, donc sans climatisation. Il y parvient en isolant, en se protégeant de l’ensoleillement direct, en ventilant naturellement et par l’appoint d’une cheminée dépressionnaire.

Démarche développement durable du maître d'ouvrage

Description architecturale

Le projet de médiathèque à Saint-Joseph a été envisagé sous trois angles, véritables fils conducteurs. Nous avons tout d’abord identifié les éléments fondateurs de l’architecture réunionnaise pour les traduire dans la conception d’un équipement qui n’existe pas dans la tradition architecturale de l’île.  Nous nous sommes  ensuite appuyés sur la spécificité de Saint-Joseph, sur sa ruralité, sur son projet urbain. Enfin, nous proposons un outil de travail performant ouvrant l’accès à la culture en centre-ville et sur l’ensemble du territoire communal.

Le projet s’appuie sur ces trois piliers, dans une recherche de leur juste équilibre.

Un projet puisant dans  l’architecture créole.

L’architecture réunionnaise est marquée par une progression depuis l’espace public vers le domaine privé, vers l’intime. Nous transcrivons dans le projet toutes ces séquences, en premier lieu,  le jardin d’apparat qui s’affiche dès le baro franchi avec son guétali blotti en coin. Le bâtiment scène, la façade écran de représentation s’exprime alors, elle est symétrique et chargée de symboles donnant à lire son statut dans la société, ici dans la ville. La varangue et ses colonnes franchies, nous retrouvons un espace (ici d’exposition et d’accueil) dans lequel l’hôte non familier est reçu. Peu à peu, les différentes séquences nous mènent à lakour, lieu informel et foyer de la vie quotidienne. Elle se déploie dans un espace extérieur en lien étroit avec la végétation luxuriante. Dans le projet,s’y loge l’espace jeunesse, il devient case, se mue en une succession de cabanes à l’échelle des enfants, aux ambiances acoustiques de plus en plus feutrées. Pour finir ce parcours, nous retrouvons la longère en fond de parcelle, fermant l’espace de la kour et obéissant à sa raison utilitaire.

Le rapport du bâtiment à son environnement représente un aspect fondamental de l’architecture réunionnaise sur lequel nous nous appuyons. Nous cherchons à estomper la limite entre l’intérieur et l’extérieur, en disposant des varangues, en intégrant un patio, en permettant à la végétation de rentrer dans le bâtiment mais également en cadrant des vues vers le piton Babet,symbole de Saint-Joseph. Ce rapport constant avec l’extérieur, s’ajoutant à une conscience écologique, nous a amené à concevoir un bâtiment en grande part dépourvu de climatisation mais assurant un réel confort tant pour les usagers que pour le personnel. Pour éviter de générer une bulle étanche à l’extérieur, chaque entité a été optimisée en termes d’orientation et de protection solaire, une cheminée thermique accroît le tirage d’air et améliore la ventilation naturelle.Le changement d’époque nous fait maintenant calculer tous les paramètres, les simuler par informatique afin de garantir un confort par toutes saisons. Nous n’employons pourtant que des moyens simples, ceux du bon sens, pour retrouver le confort que  les anciens réussissaient avec leur seul savoir-faire.

La langue créole, tout comme les lieux de la Réunion sont chargées d’images, d’histoires et de symboles. C’est ainsi que se retrouvent dans l’architecture des formes géométriques en diamant, en losange, que les façades s’ornent d’oiseaux ou des modénatures participant au décor, à l’âme.L’image d’un fagot, d’une botte de paille s’est rapidement imposée pour le bâtiment scène, symbole de la ruralité dans la patrie du vétiver. Il repose sur un socle de basalte, roc extrait du volcan jouant le contraste de matériaux et de couleurs, tranchant entre le vert des jardins, le noir des pierres et le bleu du ciel, couleurs du Sud Sauvage. Enfin ailleurs, dans l’arrière cour,s’opère le mélange des époques et des fonctions, le bardeau des boites côtoie la maçonnerie, la structure béton permet de végétaliser les toitures sur lesquelles s’appuient des constructions bois.

Diversité et richesse de la culture réunionnaise.

Une médiathèque à Saint-Joseph.

Saint-Joseph, capitale à taille humaine du Sud Sauvage, puise sa force dans la ruralité et dans son ancrage au sol et à sa culture. Nous avons évoqué le parallèle avec le fagot de vétiver et plus encore, le rapport qu’entretient le projet avec la nature.

La réalisation de cet équipement représente l’occasion de le lier avec  le projet urbain et culturel de la ville.

 Le quartier est amené à muter dans les prochaines années, déjà des opérations de quatre niveaux apparaissent aux alentours. Il convient d’assumer le rôle structurant des bâtiments publics, qu’ils servent de signal et de repère dans la ville. Le bâtiment« vétiver » assume ce rôle, ses autres entités se fragmentant pour retrouver l’échelle du piéton tout en respectant un alignement en recul des rues. Le projet s’inscrit dans le prolongement des projets « cœur de ville » et de la réalisation du ring. Les stationnements, îlets dans une forêt valorisée, seront affectés tant à la médiathèque qu’à la desserte du centre. Le futur mail piéton débouche sur un nouvel espace public, il captera le public de ce quartier tout en trouvant son aboutissement dans un aménagement singulier.   

Ainsi, l’amphithéâtre  est intégré au parvis de la médiathèque, scène à disposition du festival « Kom i di », de « Marmay Land »,de la fête de la musique ou de « Paroles du Sud ». Plus qu’un parvis,il s’agit de créer un espace public mettant à disposition  la culture aux saint-joséphois, en rendant ce lieu familier, en incitant à franchir le seuil pour visiter une exposition, enjouant sur l’attractivité des espaces d’actualité et multimédias. Chacun pourra alors trouver l’espace qui correspond à ses goûts,  à son âge pour que la médiathèque devienne un lieu familier, un espace ouvert mais approprié par tous. Le parvis se mue donc en véritable espace public, il ajoute au jardin d’apparat un rôle de place reliant les flux du mail piéton et des stationnements d’un côté tout en se greffant à la partie aval de Saint-Joseph. Il devient croisée de chemins certes,  mais également centre de vie,d’attente sur les marches de l’amphithéâtre à l’ombre des arbres endémiques ou fond de scène lors des représentations.