Comment gérer l’eau en période de sécheresse ?

Préserver durablement les ressources naturelles

Cette situation exceptionnelle pourrait devenir commune à partir de 2050 en raison du dérèglement climatique. Aussi, au-delà des mesures de restriction en périodes de crise, la politique de gestion de l’eau doit prendre en compte les changements de long terme pour préserver durablement les ressources naturelles notamment pendant la saison des basses eaux.

Chaque année, les cours d’eau et les nappes connaissent naturellement une période de basses eaux ou de faibles débits dont l’amplitude est plus ou moins grande. Cette période est appelée « étiage ». Un suivi de cet étiage permet alors de contrôler l’état des ressources en eau et de s’adapter à la situation.

En cas d’insuffisance de la ressource en eau dans un secteur hydrographique, les préfets peuvent prendre des mesures de limitation ou de suspension des usages de l’eau. Ces restrictions concernent tous les usagers : agriculteurs, collectivités, entreprises et particuliers.

Restrictions d'eau : êtes-vous concerné ?

L’hiver et le printemps 2018 ont été propices aux rechargements des nappes d’eaux souterraines et aux remplissages des stockages d’eau. La pluviométrie a été excédentaire sur la majeure partie du pays. Les fortes chaleurs et le manque de pluie des six dernières semaines entraînent la baisse des niveaux des nappes et des cours d’eau et ainsi la mise en place des mesures de limitation des usages de la ressource en eau. Le site internet Propluvia permet de s’informer sur l’ensemble des arrêtés « sécheresse » en vigueur dans tous les départements métropolitains. Au 6 août 2018, 39 départements métropolitains sont en partie concernés par des restrictions des usages de l’eau. En 2017, le territoire avait connu un déficit pluviométrique précoce, à la même période 83 départements étaient concernés.

À partir des résultats des mesures de niveaux d'eau effectuées tous les mois dans chaque bassin hydrologique, et lorsque les seuils entraînant des mesures de restriction sont atteints, les préfets prennent des "arrêtés sécheresse" pour une durée limitée et sur un périmètre déterminé. L'objectif de ces mesures exceptionnelles est de préserver les usages prioritaires de l'eau : approvisionnement en eau, santé, sécurité civile, préservation des écosystèmes aquatiques.

Adaptées aux différents usagers (particuliers, agriculteurs, industriels), les mesures de restriction sont progressives : elles vont de la limitation des prélèvements d'eau à l'interdiction complète, selon le niveau de réponse qu'appelle la situation locale (vigilance, alerte, crise ou crise renforcée).

Le site Propluvia présente toutes les mesures de restrictions adoptées en France métropolitaine.

Pour combien de temps ?

Les mesures de limitation des prélèvements sont progressives et adaptées aux différents usagers. Elles sont prescrites dans des arrêtés « sécheresse » pour une durée limitée et un périmètre déterminé. Des précipitations soutenues, la baisse des besoins à des fins agricoles peuvent permettre localement et temporairement de ralentir la baisse des débits et de lever les restrictions. La recharge des nappes et le soutien durable des débits des cours d'eau intervient en général à partir de l'automne pour les nappes et les cours d'eau les plus réactif

Économiser l'eau, l'affaire de tous

Si 25 % de la consommation d'eau en France relève de la sphère domestique, 50 % de cette consommation, concentrée sur le printemps et l’été, relève de la sphère agricole. Une mobilisation de tous y compris des agriculteurs dans leurs pratiques d'irrigation est nécessaire dans les zones où des restrictions sont déjà prévisibles.

En période de sécheresse plus que jamais, soumis ou non à des mesures de restrictions, chacun d'entre nous peut maîtriser sa consommation d'eau dans ses usages quotidiens grâce à des gestes simples : privilégier les douches, installer des équipements sanitaires économes en eau, faire fonctionner les appareils de lavage à plein...

Les industriels (25 % de la consommation d'eau) sont également encouragés à réduire leurs prélèvements et leur consommation d'eau, grâce à des modes opératoires plus économes en eau.

Crédits : Thierry Degen/Terra